Уже во втором веке в христианство стали переходить купцы и имущие люди. Они вносили деньги в кассу общины для помощи нуждающимся и постепенно стали главными руководителями—старейшинами христианских общин. Потом их заменили епископы — надсмотрщики над имуществом общин, владевших уже значительным богатством: деньгами и землями.
Разбогатевшая церковная организация старалась жить в мире с земными властителями и никогда не призывала к борьбе против угнетателей. Наоборот, она отвлекала от борьбы, обещая за покорность и терпение на земле счастье «на том свете». И наконец, освятив существовавший рабовладельческий строй, она заявила, что всякая земная власть от бога.
Христианство быстро распространилось на Ближнем Востоке и в Западной Европе. Оно угнетало, принижало и давило людей в течение многих столетий, лишая их бодрости, силы и надежды на лучшую жизнь на земле.
В III–IV веках все епископы христианской церкви именовали себя папами (от греческого слова «папос» — «отец»). Так называли себя и главные жрецы языческих богов Митры и Аттиса.
Римские папы стремились закрепить за собой не только духовную, но и светскую власть. Они рвались к владычеству над всем миром, не гнушаясь никакими средствами: предательством, подкупами, убийствами и сочинением поддельных документов, которыми оправдывали свою власть.
В VIII веке, например, был сфабрикован документ, по которому император Константин будто бы передал папам власть, равную императорской, не только над Римом, но и над всеми странами Западной Европы. Сто лет спустя была сочинена фальшивая грамота, по которой папе были обязаны подчиняться не только епископы, но и все светские государи. Так же была выдумана и опубликована легенда о том, что римский папа является преемником апостола Петра — первого римского епископа, которого будто бы Иисус Христос сделал своим наместником на земле. А еще позднее все действия папы были объявлены непогрешимыми. Однако жизнь показала, что не было таких преступлений, которые не совершались бы папами, упоенными властью, и епископами, стремившимися занять папский престол.