Жадность пап не имела границ. И хотя в течение веков из разных концов католического мира в Рим стекались огромные богатства, папы применяли всевозможные способы, чтобы их еще увеличить. Им нужны были деньги на усиление своего могущества, на подкупы, на одаривание близких, на роскошь, которой они себя окружали.

Папа Бонифаций VIII цинично говорил: «Надо продавать в церкви все, что только угодно покупать простакам!» И на этом основании он объявил 1300 год «святым годом». Каждый католический паломник, прибывший в этот год в Рим и приносивший деньги в церкви и монастыри, через 15 дней своего пребывания в Риме получал прощение грехов. С него снималась и юридическая ответственность за совершенные преступления. Празднование «святого года» оказалось настолько выгодным, что с тех пор «святой год» стал отмечаться каждые 25 лет.

Крупную статью дохода составляла также торговля папскими грамотами с отпущением грехов, так называемыми индульгенциями.

Доминиканский монах и богослов XIII века Фома Аквинский разъяснял, что «святые» и глубоко верующие совершили так много добрых дел, что этого запаса, которым на земле распоряжается наместник Христа — папа римский, хватит на то, чтобы искупить грехи любого, даже самого безнадежного грешника. Для этого человек, желающий получить прощение грехов, должен только дать известную сумму денег папе, который, как казначей духовного сокровища, вынимает оттуда некоторую долю запасных заслуг и отдает ее тому, кто хочет попасть в рай, то есть заплатит деньги.

Была составлена специальная «книга такс», где за любое преступление назначена особая цена, с внесением которой виновный освобождается и от наказания и от вины.